Wie kent de Big Ben niet? Het is een van de typische dingen die je te binnen schieten als je aan London denkt. Wat de naam betreft is er soms nogal wat verwarring. Veelal wordt gedacht dat de toren Big Ben heet, maar het is eigenlijk de naam van de grote klok in de klokkentoren van het Palace of Westminster. De Big Ben is een van de zwaarste klokken ter wereld. De politicus Benjamin Hall gaf aanzet tot de bouw van de klokkentoren en naar hem is de toren dan ook vernoemd. In 1858 werd de grote klok geïnstalleerd.

De klok Big Ben slaat enkel de volle uren, maar de kleinere klokken slaan ook de kwartieren. De toren waarin de Big Ben hangt heet officieel de St. Stephen’s Tower. Hij is 96 meter hoog en staat een klein beetje scheef, wat niet zo raar is aangezien er regelmatig werkzaamheden onder de grond in London plaatsvinden. Als je aan de kant van de Theems staat, waar ook de London Eye staat, heb je een prachtig uitzicht op het hele Palace of Westminster inclusief de klokkentoren met de Big Ben. Ook vanuit de London Eye kun je, behalve grote gedeeltes van London, ook de klokkentoren zien.

Het luiden van de klokken is wereldberoemd geworden en wordt veelal gebruikt in de media. Ook is de toren een waar symbool geworden als in de media visueel London moet worden weergegeven. Je kunt de Big Ben heel gemakkelijk bereiken met de metro. Als je met de Jubilee Line reist, stap je uit bij de halte Westminster. Vervolgens kun je de toren niet missen. Het is niet mogelijk om de klokkentoren te bezoeken. Het is enkel mogelijk voor inwoners van het Verenigd Koninkrijk, maar ook dan is het een hele procedure. Het uurwerk van de toren werd ontworpen door Augustus Pugin en is sinds 7 september 1859 in gebruik. De minutenwijzer is 4,26 meter lang.